La fresque murale Fishtown de Jane Kim mettra en vedette des oiseaux locaux

Lorsque l'artiste visuelle et illustratrice scientifique Jane Kim a récemment visité la réserve faunique nationale John Heinz de Philadelphie, elle a été frappée par l'abondance et la diversité des oiseaux qu'elle a trouvés.

Kim, dont les œuvres aviaires allient illustration scientifique classique et beaux-arts modernes, a repéré plus de 30 espèces au cours de son excursion d'une journée. De tout, des vautours à tête rouge et des engoulevents, en passant par le balbuzard pêcheur et les oiseaux-chats, en passant par les hirondelles et un pygargue à tête blanche juvénile. Elle espère maintenant incorporer des peintures de ces créatures à plumes dans sa prochaine fresque murale de Fishtown sur les oiseaux de Philadelphie.

L'installation, qui doit être achevée au printemps prochain, fait partie de l'exposition «Illuminating Birds» de l'Académie des sciences naturelles de Drexel, une célébration de l'illustration aviaire contemporaine en partenariat avec les arts muraux de Philadelphie. La fresque commandée par Kim mettra en valeur « la grande variété d'oiseaux trouvés à Philadelphie et leurs liens fascinants avec les écologies locales, les bassins versants et les quartiers », a indiqué le musée dans son annonce.

Dans une interview téléphonique depuis son studio Ink Dwell à Half Moon Bay, en Californie, Kim a déclaré qu'elle espérait que les œuvres d'art publiques captureraient la richesse de l'écosystème aviaire de Philadelphie, défini par les nombreux oiseaux qui migrent à travers la ville chaque printemps et chaque automne.

"J'adore l'idée de célébrer la saisonnalité de Philadelphie", a déclaré Kim. "Il s'agit vraiment du mouvement, du va-et-vient, et pourtant il y a juste cet ancrage d'une histoire profonde."

Kim, qui a étudié la gravure à la Rhode Island School of Design et a obtenu un certificat de maîtrise en illustration scientifique de la California State University, a créé de l'art public à grande échelle à travers le pays. Elle est surtout connue pour sa fresque murale Wall of Birds au Cornell Lab of Ornithology. La fresque murale de 3 000 pieds carrés présente 243 oiseaux, couvrant 375 millions d'années d'évolution aviaire. En 2017, Kim a peint Flora From Fauna, une série de six peintures murales à Redwood City, en Californie, commémorant l'industrie perdue du chrysanthème de la ville, qui avait prospéré dans les années 1920, lorsque les immigrants japonais cultivaient et exportaient la fleur. L'industrie a été décimée par l'internement des Américains d'origine japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale.

Kim peint sa fresque de Fishtown sur du tissu de parachute, un tissu non tissé qui peut ensuite être collé, presque comme du papier peint, sur le mur d'un bâtiment à usage mixte situé au 2331 Frankford Ave., a-t-elle déclaré.

"Cela me permet de produire la peinture murale dans mon studio ici en Californie, puis de renvoyer le tissu peint à Philadelphie", a-t-elle déclaré, notant que la technique entraîne une période d'installation plus courte que la peinture à la main. Elle prévoit de publier une ébauche de la fresque en octobre.

Bien que centré sur la vie végétale et animale, le travail de Kim inclut souvent un lien symbolique avec son contexte humain. Sa peinture murale de Philadelphie comprendra une représentation de la mudflower Nuttals, une plante subaquatique avec de minuscules fleurs blanches, qui est la seule plante originaire de Pennsylvanie aujourd'hui éteinte. Kim a découvert cette fleur lors d'une récente résidence d'une semaine à l'Académie des sciences naturelles, au cours de laquelle elle a passé des ateliers de recherche, de conception et d'enseignement. Des spécimens de la fleur ont été collectés pour la dernière fois le long des rives du fleuve Delaware, à proximité de Kensington.

«Je suis ravie de pouvoir partager cette histoire», a-t-elle déclaré.